Medtem ko kolesarski svet ostaja osredotočen na dramo, kaos in neusmiljene gorske bitke, ki se odvijajo na Giru d’Italia, eno ime še vedno prevladuje v pogovorih, čeprav ni na štartni črti – Tadej Pogačar.
Giro je ena najbolj zgodovinskih in čustveno nabitih kolesarskih dirk, ki privablja milijone gledalcev po vsem svetu in kolesarje potiska do njihovih fizičnih meja skozi brutalne vzpone in nepredvidljive razmere. Vendar se je Pogačar, ena največjih svetovnih zvezd tega športa in vladajoča dominantna sila, letos odločil, da ne bo sodeloval – odločitev, ki je sprožila neskončne razprave v kolesarski skupnosti.
Nekateri menijo, da je izbira preprosta: popolna osredotočenost na Tour de France. Drugi pa menijo, da se v zakulisju morda dogaja nekaj veliko večjega.
Po že tako eksplozivni spomladanski sezoni, polni zmag in agresivnih dirk, mnogi analitiki menijo, da Pogačar in ekipa UAE Team Emirates skrbno upravljata vsako podrobnost svoje sezone, da bi se pripravila na to, kar bi lahko postala ena najbolj dominantnih dirk Tour de France v sodobni zgodovini kolesarstva. S preskakovanjem izčrpavajočega tritedenskega boja na Giru se izogne fizični in psihični utrujenosti, ki je v preteklosti uničila celo najmočnejše kolesarje pred prihodom julija.
Vendar ta razlaga sama po sebi ni ustavila ugibanj.
Navijači na spletu se še naprej sprašujejo, ali Pogačarjeva ekipa tiho gradi proti še bolj ambicioznemu cilju – morda še enemu zgodovinskemu nastopu na Touru, večkratnim načrtom za prevlado na Grand Touru v prihodnjih sezonah ali poskusu doseganja ravni kolesarske veličine, ki se je je le malo kolesarjev v zgodovini kdaj dotaknilo. Razpravo še bolj glasno naredi dejstvo, da Pogačar redko dirka konzervativno. Napada, ko drugi oklevajo, dirka, ko drugi počivajo, in nenehno lovi zmage, ki bi se jim mnogi kolesarji povsem izognili. Ko se torej tekmovalec, znan po neustrašnosti, nenadoma umakne z ene najveličastnejših etap tega športa, se ljudje seveda začnejo spraševati, kaj bi lahko bil pravi cilj.
Zaenkrat je eno jasno: tudi zunaj Gira Pogačar ostaja v središču kolesarske pozornosti – in bližje ko je Tour de France, bolj intenzivno postaja pričakovanje okoli njega.
