Nadat hem werd gevraagd naar het geheim achter zijn motivatie en consistentie dit seizoen, aarzelde Mathieu van der Poel niet om de aandacht van zichzelf af te leiden. In plaats daarvan richtte hij zich op de mensen die hem bij elke wedstrijd, tegenslag en triomf hebben gesteund: zijn fans.
> “Ik ben mijn fans zoveel verschuldigd”, zei Van der Poel met oprechte emotie. “Hun energie, hun geloof, zelfs op de moeilijkste dagen, geeft me de kracht om te blijven pushen. Zij zijn een belangrijk onderdeel van waarom ik doe wat ik doe.”
De Nederlandse superster, die opnieuw een uitzonderlijk jaar heeft beleefd in zowel de weg- als veldritdisciplines, heeft zijn dankbaarheid nooit onder stoelen of banken gestoken. Van juichende menigten bij de finish tot berichten op sociale media, Van der Poel erkende hoezeer hun steun zijn drive voedt.
Hij voegde eraan toe dat de band met de fans hem eraan herinnert dat wielrennen meer is dan alleen resultaten – het gaat om gedeelde passie, doorzettingsvermogen en momenten die mensen verenigen.
Nu het seizoen ten einde loopt, herinneren Van der Poels woorden eraan dat zelfs de meest fanatieke deelnemers geworteld blijven in waardering. Voor hem is elke overwinning een gedeelde overwinning – niet alleen met zijn team, maar ook met de trouwe fans die elke emotionele kilometer met hem meefietsen.
