Za zmagami, nasmehi na stopničkah in ikonično rumeno majico je Tadej Pogačar tiho prenašal eno najtežjih bitk v svoji karieri – ne proti tekmecem, temveč proti lastnemu telesu. Njegov sotekmovalec Tim Wellens je nedavno razkril, da se je med 17. etapo dirke po Franciji Pogačar približal njemu in priznal: »Tim, imamo težavo. Moje koleno me ubija.«
Bolečina je bila tako huda, da se je moral slovenski prvak sredi dirke posvetovati z dirkaškim zdravnikom. Vendar se je odločil nadaljevati z dirko in svoje trpljenje prikril za mirno samozavestjo, ki jo navijači povezujejo z njim. Po tej etapi je Pogačar menda odšel v bolnišnico na nadaljnje preglede, kjer so zdravniki odkrili okužbo njegovega kolena.
Kljub diagnozi je ekipi uspelo ohraniti situacijo zasebno, se izogniti motnjam in ugibanjem. »Tam so odkrili okužbo, a nihče ni vedel. Bil sem prepričan, da bo novica pricurljala v javnost,« je priznal Wellens in poudaril, kako resna je bila situacija.
Razkritje ponuja globlji vpogled v Pogačarjevo neverjetno odpornost in mentalno trdnost. Tekmovanje na najvišji ravni, hkrati pa boj skozi bolečino in negotovost, je dokaz njegovega duha kot športnika in vodje.
Kar je svet videl, je bila rumena majica – simbol prevlade. Toda za njo se je skrivala zgodba o pogumu, tišini in nezlomljivi volji prvaka, ki se ni hotel predati, tudi ko mu je lastno telo govorilo, naj preneha.
