De afwezigheid van Tadej Pogačar op het WK in Montréal heeft het tactische beeld voor de wegwedstrijd voor elite mannen van zondag veranderd. De regerend wereldkampioen zal er niet zijn om zijn regenboogtrui te verdedigen, waardoor de titel openligt voor een nieuwe kampioen.
Mathieu van der Poel erkent hoe groot de invloed van Pogačars afwezigheid op de race kan zijn. Volgens de Nederlander zien veel renners die anders misschien op een podiumplaats mikten, nu een reële kans om voor de wereldtitel te strijden.
Related posts
“Omdat Tadej er niet is, denk ik dat veel renners ineens een kans zien om wereldkampioen te worden”, aldus Van der Poel. “Dat zal de race veranderen.”
Een compleet andere tactische strijd
De aanwezigheid van Pogačar zou een belangrijke factor zijn geweest op het veeleisende parcours van Montréal, dat zo’n 274 kilometer lang is en ongeveer 3800 hoogtemeters telt. Zonder hem moeten de ploegen en renners zich voorbereiden op een veel minder voorspelbare wedstrijd.
Van der Poel geeft toe dat hij talloze mogelijke scenario’s heeft overwogen, maar hij weet niet precies hoe de race zal verlopen.
Die onzekerheid kan met name belangrijk zijn, omdat er bij wereldkampioenschappen geen gebruik wordt gemaakt van teamradio’s. Renners zullen snel moeten reageren op aanvallen en ontwikkelingen op de weg, in plaats van te vertrouwen op constante instructies vanuit hun ploegauto’s.
Van der Poel staat nog steeds voor een grote uitdaging
Hoewel de afwezigheid van Pogačar een nieuwe kans creëert voor de kanshebbers, is Van der Poel realistisch geweest over de moeilijkheidsgraad van het parcours in Montréal.
Hij beschreef het parcours eerder als mogelijk iets te moeilijk voor hem vanwege de aanhoudende beklimmingen. Zijn enorme solo-prestatie in de Ronde van Luxemburg – waar hij zo’n 174 kilometer alleen reed en meer dan een minuut voor zijn naaste concurrent finishte – heeft zijn WK-campagne nog intrigerender gemaakt.
De Nederlander zal zijn explosieve rijstijl dan ook moeten combineren met zorgvuldig energiemanagement als hij tot ver in de race competitief wil blijven.
Wie wint de regenboogtrui?
Nu Pogačar afwezig is, zal het WK een nieuwe wereldkampioen op de weg bij de mannen kronen.
Van der Poel behoort tot de ervaren kanshebbers, samen met renners als Remco Evenepoel, Wout van Aert, Tom Pidcock, Isaac del Toro en Paul Seixas.
Maar Van der Poel weet dat de onvoorspelbare aard van een WK betekent dat de uitkomst niet van tevoren vaststaat.
Pogačar is dan wel afwezig, maar zijn afwezigheid maakt Montréal des te intrigerender – en zondag zal één renner Canada verlaten in een gloednieuwe regenboogtrui.
