Maailmalle Kimi Räikkönen on aina ollut “Jäämies” – vähäsanainen mies, mestari, joka ei koskaan anna tunteiden näkyä. Mutta tuon rauhallisen, harkitsevan ulkokuoren takana piilee mies, joka kerran kohtasi yön, joka sulatti kaikki hänen ympärilleen rakentamansa muurit – yön, jona hän pelkäsi menettävänsä kaiken, millä oli todella merkitystä.
Sen piti olla yksi hänen elämänsä onnellisimmista ajoista. Kimi ja hänen vaimonsa Minttu odottivat lastaan rakkauden, toivon ja uuden elämän odottamiseen liittyvän hiljaisen jännityksen ympäröiminä. Mutta kohtalon tahtoessa asiat ottivat äkillisen, kauhistuttavan käänteen. Syntyi komplikaatioita – sellaisia, jotka saavat jopa vahvimmat sydämet vapisemaan.
“Olen kohdannut vaaran 300 km/h nopeudella useammin kuin voin laskea”, Kimi sanoi pehmeästi tunteikkaassa haastattelussa. “Mutta tuo yö, istuessani sairaalahuoneessa tietämättä, mitä tapahtuisi… se oli elämäni pisin yö.”
Lääkärien työskennellessä ja koneiden piipahdellessa aika tuntui pysähtyvän. Kimi, joka oli vuosikymmeniä hallinnut jokaista sekunnin murto-osaa radalla, huomasi olevansa täysin voimaton. Hän saattoi vain pitää Minttua kädestä kiinni ja toivoa. ”Alat tajuta”, hän jatkoi, ”että kaikki nuo palkinnot, kaikki nuo kilpailut – mikään niistä ei merkitse mitään, jos menetät rakkaat.”
Ne, jotka tuntevat Kimin, puhuvat hänen hiljaisesta omistautumisestaan perheelle, siitä miten hänen silmänsä pehmenevät, kun hän puhuu lapsistaan, pienistä hymyistä, jotka rikkovat hänen tunnetusti rauhallisen ilmeensä, kun he ovat lähellä. Mutta harvat tiesivät, kuinka lähellä hän oli sydänsurua. ”Minttu oli uskomaton”, Kimi sanoi. ”Hän oli vahvempi kuin kukaan, jonka olen koskaan nähnyt. Jopa silloin, kun hän oli tuskissaan, hän sanoi minulle, että kaikki olisi hyvin. En uskonut häntä – toivoin vain, että hän oli oikeassa.”
Tunnit muuttuivat päiviltä tuntuviksi, mutta lopulta sanat tulivat – sellaiset, joita jokainen isä odottaa kuulevansa. Vauva oli turvassa. Minttu oli turvassa. Ja sillä hetkellä Kimi Räikkönen, mies joka oli valloittanut radat ja kilpailut, murtui täysin. ”Kun kuulin ensimmäisen huudon”, hän muisteli ääni vapisten, ”se oli kuin jokin sisälläni olisi parantunut. Olen voittanut kilpailuja aiemmin, olen seissyt palkintokorokkeilla, mutta mikään ei vedä vertoja sille äänelle. Se oli todellinen voitto.”
Sittemmin Kimin näkökulma elämään on muuttunut. Formula 1:stä lopettaminen ei jättänyt tyhjyyttä; se antoi hänelle aikaa olla se isä ja aviomies, joksi hän melkein menetti tilaisuutensa olla. ”Opit hidastamaan”, hän pohti. ”Opit, että kotona oleminen ja perheen kanssa nauraminen on arvokkaampaa kuin mikään, mitä voit koskaan voittaa.”
Yö, jona hän pelkäsi menettävänsä kaiken, oli yö, joka määritteli hänet uudelleen – ei kuljettajana, vaan ihmisenä. Kaikesta kuuluisuudesta, nopeudesta ja mestaruuksista huolimatta rakkaus todella opetti Kimi Räikköselle, mitä vahvuus tarkoittaa.
Nykyään, kun fanit näkevät hänet hymyilevän hiljaa Mintun ja lastensa vieressä, he näkevät enemmän kuin mestarin – he näkevät elämän inhimillisimmän rodun selviytyjän: rakkauden, perheen ja toivon.
