Na een intensief voorjaar vol zware wedstrijden, emotionele overwinningen en constante druk, suggereren berichten nu dat Wout van Aert zijn wedstrijdschema voor de komende tijd mogelijk moet herzien, omdat vermoeidheid zijn benen blijft parten spelen.
Bronnen dicht bij Team Visma zouden denken dat de Belgische ster de opgebouwde vermoeidheid van het veeleisende klassiekerseizoen met zich meedraagt, en de bezorgdheid groeit dat een nieuwe zware etappekoers voor juli meer kwaad dan goed zou doen. Hoewel Van Aert vastbesloten blijft om op het hoogste niveau te presteren, zeggen insiders dat de belangrijkste focus van het team nu is verschoven naar het beschermen van zijn conditie in aanloop naar de Tour de France – de wedstrijd die als de absolute prioriteit van zijn seizoen wordt beschouwd.
De mogelijkheid om de Ronde van Auvergne-Rhône-Alpes over te slaan heeft al flink wat discussie onder wielerfans losgemaakt. Velen denken dat de beslissing eerder een slimme zet op de lange termijn is dan een tegenslag. Aangezien de Ronde van Frankrijk vanaf dag één een topfysieke conditie vereist, wil Team Visma naar verluidt het risico niet lopen dat de vermoeidheid in Van Aerts benen verergert.
Ondanks de onzekerheid blijven supporters Van Aerts veerkracht prijzen na maanden van onophoudelijke koersen en herstelgevechten. Velen geloven dat als hij in juli fris en volledig hersteld aan de start verschijnt, hij opnieuw een van de gevaarlijkste en meest veelzijdige renners in het hele peloton van de Ronde van Frankrijk kan worden.
Achter de schermen gaan er ook steeds meer geruchten dat de medische en prestatiestaf van Team Visma de afgelopen weken zijn herstelgegevens nauwlettend in de gaten hebben gehouden. Het team zou begrijpen dat Van Aerts waarde in de Ronde van Frankrijk veel verder reikt dan individuele etappezeges. Zijn aanwezigheid zal naar verwachting een belangrijke rol spelen in het behalen van de algemene ambities van de ploeg gedurende de drie weken durende strijd.
Voor Van Aert zelf is de beslissing naar verluidt emotioneel zwaar. De Belgische superster, bekend om zijn vechtlust en bereidheid om door de pijn heen te koersen, zou het idee om te stoppen met wielrennen verschrikkelijk vinden. Mensen dicht bij de situatie denken echter dat hij begrijpt dat het sparen van zijn krachten nu de sleutel kan zijn tot een van zijn sterkste Tour de France-prestaties in jaren.
