L’absence de Tadej Pogačar aux Championnats du monde de Montréal modifie la donne tactique à l’approche de la course en ligne masculine élite de dimanche. Le champion du monde en titre ne sera pas présent pour défendre son maillot arc-en-ciel, laissant le champ libre à un nouveau vainqueur.
Mathieu van der Poel a reconnu à quel point l’absence de Pogačar pourrait influencer la course. Selon le Néerlandais, de nombreux coureurs qui auraient autrement visé une place sur le podium pourraient désormais entrevoir une réelle opportunité de se battre pour le titre mondial.
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« Comme Tadej n’est pas là, je pense que beaucoup de coureurs voient soudainement une chance de devenir champion du monde », a déclaré Van der Poel. « Cela va changer la course. »
Une bataille tactique totalement différente
La présence de Pogačar aurait constitué un facteur majeur sur le parcours exigeant de Montréal, long d’environ 274 kilomètres et cumulant près de 3 800 mètres de dénivelé positif. En son absence, les équipes et les coureurs doivent se préparer à une course bien moins prévisible.
Van der Poel admet avoir envisagé de nombreux scénarios, mais il ignore comment la course se déroulera exactement.
Cette incertitude pourrait s’avérer particulièrement déterminante, car les oreillettes sont interdites lors des Championnats du monde. Les coureurs devront réagir rapidement aux attaques et aux faits de course, sans pouvoir compter sur les instructions constantes de leur voiture d’équipe.
Un défi de taille attend toujours Van der Poel
Bien que l’absence de Pogačar offre une opportunité supplémentaire aux autres prétendants, Van der Poel reste réaliste quant à la difficulté du parcours montréalais.
Il avait précédemment qualifié le tracé de potentiellement trop difficile pour lui en raison des ascensions soutenues. Toutefois, son incroyable performance en solitaire lors du Tour de Luxembourg — où il a parcouru environ 174 kilomètres seul en tête pour s’imposer avec plus d’une minute d’avance sur son plus proche rival — a ajouté une dimension supplémentaire à sa campagne pour les Championnats du monde. Le Néerlandais devra donc concilier son style de course explosif et une gestion avisée de son énergie s’il souhaite rester compétitif jusqu’au dénouement de la course.
Qui décrochera le maillot arc-en-ciel ?
En l’absence de Pogačar, les Championnats du monde couronneront un nouveau champion du monde sur route chez les hommes élites.
Van der Poel figure parmi les prétendants chevronnés, aux côtés de coureurs tels que Remco Evenepoel, Wout van Aert, Tom Pidcock, Isaac del Toro et Paul Seixas.
Toutefois, Van der Poel sait que la nature imprévisible d’un Championnat du monde empêche tout scénario écrit à l’avance.
Si Pogačar est absent, son absence rend l’épreuve de Montréal encore plus intrigante ; dimanche, un coureur quittera le Canada vêtu d’un tout nouveau maillot arc-en-ciel.
