„OD PRESTIŽA DO NEVARNOSTI …“ – Švicarska kolesarska velikana Tour de Romandie in Tour de Suisse se soočata z zaskrbljujočim upadom, situacija pa je veliko resnejša, kot se zdi na prvi pogled – tudi s prisotnostjo največje zvezde tega športa, Tadeja Pogačarja.
Na prvi pogled se zdi vse v zvezi z letošnjim Tourom de Romandie obetavno. Dirka WorldTour, čudovita švicarska kulisa in Pogačar na čelu štartne liste bi morali biti popoln recept za uspeh. Toda v zakulisju je resničnost povsem drugačna. Organizatorji so se celo leto trudili – in na koncu niso uspeli – zagotoviti sponzorja za ikonično rumeno majico dirke. V redki in pomenljivi potezi so celo javno pozvali k podpori, v upanju, da bi pozornost superzvezdnika, kot je Pogačar, v zadnjem trenutku pritegnila zanimanje. Ni se.
Finančnega bremena je zdaj nemogoče prezreti. Dirka se sooča s približno 10-odstotnim proračunskim primanjkljajem – okoli 450.000 CHF – kar vzbuja resne pomisleke glede njene trajnosti. Že sama udeležba odraža temeljne težave. Na štartu je le 15 ekip, štiri ekipe WorldTour pa so se odločile, da dirko izpustijo v skladu s pravili UCI, ki dovoljujejo eno takšno odsotnost na sezono. Še bolj zaskrbljujoče je, da je Tudor Pro Cycling Team edina ProTeam, ki se je odločila za sodelovanje, kar poudarja pomanjkanje globine in širšega zanimanja.
In pomisleki se ne ustavijo pri Romandiji. Druga vodilna švicarska dirka, Tour de Suisse, se sooča s svojo lastno krizo. Nekoč je veljala za »četrti Grand Tour« in eno najprestižnejših enotedenskih etapnih dirk v kolesarstvu, a njen ugled vztrajno upada. Finančni pritiski so organizatorje prisilili, da so letošnjo izdajo skrajšali z osmih etap na le pet – simbolično in praktično znižanje.
Hkrati je bila prizadeta njena športna privlačnost. V zadnjih letih so vrhunski kolesarji vse bolj naklonjeni dirki Critérium du Dauphiné – ki jo pogosto vidijo kot prvo ogrevanje za Tour de France – pred dirko po Švici. Dauphiné, ki se v nekaterih kontekstih zdaj preimenuje v Tour Auvergne-Rhône-Alpes, dosledno privablja močnejše tekmovalce, zaradi česar se Tour de Suisse težko kosa s konkurenco.
Vse to sproža večje, neprijetno vprašanje: zakaj se to dogaja? Ali gre za uvrstitev v koledarju, saj so švicarske dirke slabo uvrščene v že tako natrpani sezoni? Ali ekipe dajejo prednost strategijam točk UCI pred tradicijo? Ali pa obstaja globlji problem – upadanje komercialnega zanimanja za kolesarjenje v sami Švici?
Trenutno ni enega samega jasnega odgovora. Nedvomno pa je tole: dve od najbolj zgodovinskih in spoštovanih kolesarskih dirk sta na razpotju. Brez obnovljene finančne podpore in spremembe zagona se lahko upad največjih švicarskih kolesarskih dogodkov le še pospeši – ne glede na to, kako svetle so zvezde na štartni listi.
