Belgisch wielericoon Wout van Aert is opgenomen in het ziekenhuis na een virusinfectie, wat tot bezorgdheid leidt bij fans en medesporters wereldwijd. De 30-jarige Jumbo-Visma-renner, algemeen beschouwd als een van de meest complete en veerkrachtige wielrenners van zijn generatie, was zich aan het voorbereiden op zijn trainingsblok aan het einde van het seizoen toen hij zich eerder deze week naar verluidt onwel begon te voelen.
Volgens een officiële verklaring van zijn team had Van Aert last van aanhoudende vermoeidheid, koorts en griepachtige verschijnselen voordat hij medisch werd onderzocht. Artsen bevestigden later een virusinfectie, wat leidde tot een uit voorzorg opgenomen ziekenhuis om zijn toestand te stabiliseren en de juiste medische begeleiding te garanderen.
> “Wout staat momenteel onder medisch toezicht. Terwijl de situatie zorgvuldig wordt beheerd, hebben artsen rust en herstel geadviseerd. Zijn gezondheid is onze topprioriteit”, aldus de woordvoerder van het team.
De aankondiging veroorzaakte direct een golf van emoties in de wielergemeenschap. Fans over de hele wereld overspoelden sociale media met berichten van liefde, steun en aanmoediging. Op X (voorheen Twitter) begonnen hashtags zoals #GetWellSoonWout en #StayStrongVanAert binnen enkele uren na het nieuws trending te worden.
Een fan schreef: “Hij is een van de sterkste renners die er zijn. Als iemand hieruit kan herstellen, is het Wout wel.” Een ander reageerde: “We staan allemaal achter je, kampioen – de wedstrijden kunnen wachten, je gezondheid komt op de eerste plaats.”
Van Aerts ziekte komt op een moment dat hij weer in vorm aan het komen was na een eerdere tegenslag in het seizoen door blessures opgelopen tijdens de voorjaarsklassiekers. Bekend om zijn veelzijdigheid op alle terreinen – van kasseienklassiekers tot bergetappes en tijdritten – heeft Van Aert de bewondering van zowel fans als rivalen verdiend vanwege zijn tomeloze inzet, nederigheid en professionaliteit.
Zijn afwezigheid bij de training en mogelijke aankomende evenementen heeft onvermijdelijk geleid tot speculatie over zijn plannen op de korte termijn, maar insiders benadrukken dat hij prioriteit geeft aan volledig herstel voordat hij terugkeert naar de competitie. Teamartsen hebben de supporters gerustgesteld dat de situatie onder controle is en dat Van Aerts ziekenhuisopname voornamelijk uit voorzorg is.
De Belgische ster zelf heeft nog geen persoonlijke verklaring afgegeven, hoewel bronnen dicht bij hem onthullen dat hij ondanks de tegenslag optimistisch en in een goed humeur blijft. “Hij is moe maar stabiel”, zei een insider. “Wout begrijpt het belang van rust op dit moment. Hij wil sterker terugkomen, niet overhaasten.”
Van Aerts fans, teamgenoten en zelfs rivalen hebben zich bij het koor aangesloten. Collega-wielrenners, waaronder Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel – Van Aerts oude rivaal en vriend – hebben hem publiekelijk een spoedig herstel gewenst. Van der Poel zou hem een privébericht hebben gestuurd waarin hij hem een ”vechter in hart en nieren” noemde.
De Belgische kampioen zal zich voorlopig concentreren op rust, herstel en revalidatie. Zijn supporters kunnen troost putten uit de wetenschap dat de wielerwereld – vaak zo felbevochten – zich heeft verenigd om zich achter een van haar meest gerespecteerde figuren te scharen.
Hoe lang zijn afwezigheid ook zal duren, één ding blijft zeker: wanneer Wout van Aert terugkeert op de weg, zal hij dat doen met dezelfde vastberadenheid, hart en passie die zijn carrière hebben gekenmerkt.
Zoals een fan het online perfect samenvatte:
> “Kampioenen worden niet gemaakt door te winnen – ze worden gemaakt door weer op te staan na een val. Beterschap, Wout.”
