Wout van Aert is nooit iemand geweest die drama buiten de wielerbaan opzocht, maar de Belgische ster heeft zijn mening duidelijk gemaakt na zijn rol in de nieuwste Tour de France-documentaireserie van Netflix. Hoewel de serie fans dichter bij de rauwe emoties van de grootste wielerwedstrijd wil brengen, vindt Van Aert dat er een grens is overschreden – complexe sportieve realiteiten worden vereenvoudigd tot, en soms misleidende, verhalen.
Volgens Van Aert ligt de focus te veel op spanning en conflict, waardoor cruciale context die het leven binnen een WorldTour-team definieert, verloren gaat. Tactische offers, loyaliteit aan teamgenoten en langetermijndoelen worden gereduceerd tot momenten van ogenschijnlijke frustratie, waardoor een versie van de gebeurtenissen ontstaat die meer op reality-tv lijkt dan op topsport. “Wielrennen draait niet om constante confrontaties”, heeft hij in het verleden gezegd. “Het draait om vertrouwen, teamwork en beslissingen die niet altijd logisch zijn als je maar één invalshoek laat zien.”
De controverse heeft een breder debat binnen het peloton aangewakkerd. Hoewel Netflix de wereldwijde zichtbaarheid van de wielersport onmiskenbaar heeft vergroot, hebben verschillende renners zich afgevraagd of de entertainmentwaarde de nauwkeurigheid begint te overschaduwen. De kritiek van Van Aert versterkt die zorgen, vooral gezien zijn reputatie als een van de meest professionele en teamgerichte renners van zijn generatie.
De fans zijn nu verdeeld. Sommigen waarderen het drama als een manier om een nieuw publiek aan te spreken, terwijl anderen Van Aert steunen en stellen dat de serie het risico loopt de ware essentie van de sport verkeerd weer te geven. Eén ding is zeker: nu Netflix de wielersport steeds meer in de schijnwerpers zet, zijn renners zoals Wout van Aert niet langer bereid te zwijgen wanneer ze vinden dat het verhaal dat verteld wordt niet overeenkomt met de realiteit die ze dagelijks op de weg ervaren.
