Zima je običajno čas mirnih kilometrov in previdne zadržanosti, toda za Tadeja Pogačarja je spet postala oder. Medtem ko se kolesarski svet umirja v svoj ritem izven sezone, slovenski zvezdnik spreminja pričakovanja in spreminja treninge v nastope, ki segajo daleč preko gora, na katere se vzpenja.
Nedavne posodobitve z njegovih zimskih priprav razkrivajo rekordne napore na priznanih vzponih, vključno s treningi, ki jih profesionalci že dolgo uporabljajo kot merila in ne kot bojišča. To niso naključni bliski forme. So nadzorovani, premišljeni in globoko razkrivajoči. Pogačar še ne tekmuje s svojimi tekmeci – tekmuje na mejah tega, kar je že bilo storjeno, in tiho dviguje letvico, še preden se sezona sploh začne.
Zimski trening pogosto bolj razkrije kolesarjevo miselnost kot njegove noge. Pogačarjevi vzponi, podprti s podatki, in napori na ravni KOM kažejo na športnika, ki ni zadovoljen z vzdrževanjem. Ni občutka, da bi se naslanjali na pretekle uspehe. Namesto tega je prisotna natančnost: skrbno izbrane poti, naraščajoča intenzivnost in jasna osredotočenost na izgradnjo temeljev, ki bodo zmogli prenesti še eno leto na samem vrhu športa.
Enako pomenljiv je mir, ki obdaja te posodobitve. Ni velikih izjav ali javnih izzivov – le rezultati, ki se tiho pojavljajo na znanih vzponih, ki jih opazijo tisti, ki vedo, kaj gledajo. Ta prefinjen pristop odraža Pogačarjev dirkaški slog: vesel na površini, neusmiljen v izvedbi. Ko se sezona začne, bo eksplozivnost, ki jo obožujo navijači, podprta z meseci natančnega dela, opravljenega na skrivaj.
Ko se leto 2026 bliža, je posledic nemogoče prezreti. Z že uvrščenimi Monumenti v svoj življenjepis in trdno uveljavljeno prevlado na Grand Touru, Pogačar zdaj vozi z zgodovino v mislih. Vsak zimski rekord ne kaže le na vrhunsko telesno pripravljenost, temveč tudi namero – razumevanje, da je okno za resnično legendarne sezone redko in da ga je treba izkoristiti, ne čakati nanj.
Če naj bi bila zima premor, jo je Pogačar spremenil v obljubo. Obljubo, da lakota ostaja, da ambicija ni ugasnila in da bo, ko se bo glavnina spet premaknila, mož v rumenem, mavričnem ali katerem koli drugem dresu, ki ga bo izbral, spet vozil ne le zato, da bi zmagal – ampak da bi na novo opredelil, kako izgleda sodobna veličina v kolesarstvu.
