La légende du cyclisme, Roger De Vlaeminck, n’a pas mâché ses mots lorsqu’on l’a interrogé sur les stars actuelles de la discipline, lançant une critique acerbe à l’encontre de trois des plus grands noms du moment : Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel.
De Vlaeminck a d’abord pris pour cible Pogačar, affirmant que le Slovène avait encore un long chemin à parcourir avant d’être comparé au grand Eddy Merckx. « Pogačar n’arrive pas à la cheville de Merckx », a-t-il déclaré. « Si j’avais 22 ans et que je courais contre lui, il ne pourrait pas me distancer. »
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Il s’est ensuite attaqué à Van der Poel, remettant en question la réputation de coureur complet du Néerlandais. « Van der Poel ne sait pas faire de contre-la-montre, il ne sait pas grimper, il ne sait pas sprinter – il ne lui reste plus grand-chose après ça », a déclaré De Vlaeminck sans ambages.
Enfin, il a critiqué Evenepoel, louant sa force mais remettant en question son attitude. « Evenepoel n’est pas mon genre. C’est un bon coureur et un excellent rouleur, mais arrogant. Lever son vélo à l’arrivée ? Ce n’est pas nécessaire – il suffit de franchir la ligne et de gagner. »
Les propos francs du Belge ont suscité une vague de réactions dans le monde du cyclisme, les fans se demandant si les critères à l’ancienne de De Vlaeminck sont justifiés ou s’ils relèvent simplement de sa franchise habituelle.
