Formula 1:ssä suuruutta voidaan mitata kahdella hyvin eri tavalla. Toinen on kirjoitettu selkeästi ennätyskirjoihin – mestaruudet, voitot, paalupaikat ja palkintokorokesijoitukset. Toinen elää ohikiitävissä hetkissä: auto tanssii hallinnan rajalla, nopeus löytyy sieltä, mistä sitä ei pitäisi olla, loisto, joka uhmaa laskentataulukoita. Harvat kilpailijat kuvaavat tätä kontrastia paremmin kuin Lewis Hamilton ja Kimi Räikkönen.
Paperilla Hamilton dominoi. Seitsemän maailmanmestaruutta. Yli 100 voittoa. Enemmän paalupaikkoja ja palkintokorokesijoituksia kuin kenelläkään kuljettajalla historiassa. Hänen uransa on mestariluokka johdonmukaisuudessa, valmistautumisessa ja väsymättömässä erinomaisuudessa useiden autosukupolvien ajan. Hamilton edustaa modernia Formula 1:tä terävimmillään – datalähtöinen, tarkka, mukautuva ja armottoman tehokas. Kun laji kehittyi, hän kehittyi nopeammin. Pelkät numerot eivät kuitenkaan selitä, miksi Kimi Räikkösellä on edelleen ainutlaatuinen paikka niin fanien kuin kuljettajienkin sydämissä.
Räikkösen perintö ei koskaan ollut keskittymistä voittojen keräämiseen. Kyse oli itse ajamisesta. Huippuaikoinaan Kimi kykeni ajamaan vauhtia autoista, joilla ei ollut mitään asiaa taistella kärjessä. Hänen suorituksensa 2000-luvun alussa, erityisesti vuosina 2003 ja 2005, ovat edelleen legendaarisia, eivätkä voitettujen mestaruuksien, vaan sen ansiosta, mitä hän teki sillä, mitä hänellä oli. Kun toiset tarvitsivat täydellistä tasapainoa ja palautesilmukoita, Kimi ajoi vaiston varassa – minimaalisesti sanoja, maksimaalinen tuntuma.
Hamilton on kirurgi. Räikkönen oli taiteilija.
Kun Lewis hallitsi renkaita, polttoainetta ja kilpailuvaiheita laskelmoidulla nerokkuudella, Kimi hyökkäsi mutkiin luonnollisella virtauksella, joka sai vaikeat autot näyttämään vaivattomilta. Insinöörit sanoivat usein, että Hamilton selitti ongelmia kuin tietokone. Insinöörit sanoivat, että Kimi tunsi ratkaisun ennen kuin se voitiin selittää. Tämä ero määritteli heidät. Heidän kontrastinsa heijastelee myös kahta Formula 1:n aikakautta. Hamilton kukoisti hybridimoottorien, simulaatioiden ja strategisen syvyyden aikakaudella – ja hallitsi sen paremmin kuin kukaan muu koskaan. Räikkönen tuli ajalta, jolloin kuljettajat nojasivat enemmän vaistoon, mekaaniseen myötätuntoon ja rohkeuteen. Hän ei koskaan tavoitellut valokeilaa, ei koskaan hionut tarinaa. Hän yksinkertaisesti ajoi.
Ja silti molemmat saapuivat Ferrarille. Molemmat käyttivät punaista. Molemmat voittivat hyvin eri tavoin.
Hamiltonin suuruus on kiistaton ja mitattavissa. Räikkösen suuruutta on vaikeampi mitata – mutta se ei ole yhtään vähemmän todellinen. Toinen kirjoitti ennätyskirjat uusiksi. Toinen muistutti Formula 1:tä siitä, että raaka nopeus, tuntuma ja pelottomuus ovat edelleen tärkeitä.
Loppujen lopuksi kyse ei ole puolen valinnasta.
Kyse on ymmärryksestä, että Formula 1 tarvitsee molempia:
kuljettajia, jotka valloittavat numerot – ja niitä, jotka kilpailevat niiden yli.
