Kimi Räikkönen ei ole koskaan ollut otsikoiden perässä juoksija – mutta jostain syystä otsikot löytävät hänet aina. Vuosia Formula 1 -kilpailuista luopumisen jälkeen vuoden 2007 maailmanmestari on edelleen yksi lajin kiehtovimmista hahmoista. Ja vuoden 2026 lähestyessä kuiskaukset hänen suunnitelmistaan alkavat voimistua.
Virallisesti Räikkönen on pitänyt matalaa profiilia. Jäätyään eläkkeelle Formula 1:stä vuoden 2021 lopussa hän on keskittynyt perhe-elämään, liike-elämään ja valittuihin kilpailuihin F1-parrasvalojen ulkopuolella. Mutta “eläkkeelle jääminen” ei ole koskaan tarkoittanut katoamista tunnetusti hillittylle suomalaiselle.
Viimeaikaiset spekulaatiot ovat keskittyneet mahdolliseen paluuseen kilpa-ajoon valituissa tapahtumissa. Hänen aiemmat NASCAR-osallistumisensa osoittivat, että hän nauttii edelleen astumisesta tuntemattomiin koneisiin ja itsensä testaamisesta uusissa ympäristöissä. Vaikka kokopäiväistä paluuta Formula 1:een ei ole vahvistettu – ja realistisesti ajatellen tuo luku näyttää olevan päättynyt – fanit tietävät paremmin kuin sulkea pois yllätysesiintymisiä muualla.
Kuljettajan paikan ulkopuolella Räikkösen osallistuminen moottoriurheiluun jatkuu kulissien takana. Motokrossitiiminsä ja muiden projektiensa kautta hän on edelleen vahvasti yhteydessä kilpa-ajokulttuuriin. Sisäpiiriläisten mukaan vuonna 2026 hän voisi laajentaa tätä läsnäoloa, mahdollisesti mentoroida nuoria kykyjä tai tehdä korkean profiilin vierasesiintymisiä suurissa tapahtumissa.
Huhuja ruokkii yksinkertainen asia: Kimi ei ole koskaan ollut ennustettava. Koko uransa ajan hän eteni omalla aikajanallaan – jätti Ferrarin, palasi Ferrarille, astui pois F1:stä ja tutustui lyhyesti NASCARiin – kaikki ilman dramaattisia ilmoituksia tai yksityiskohtaisia selityksiä. Jos hän suunnittelisi jotain vuodelle 2026, se todennäköisesti paljastettaisiin hiljaa ja toteutettaisiin yhtä rauhallisesti.
Toistaiseksi ei ole virallista vahvistusta suuresta paluusta. Mutta moottoriurheilussa, erityisesti Kimi Räikkösen kohdalla, hiljaisuus luo usein enemmän odotusta kuin melua. Tuopa vuosi 2026 sitten mukanaan uuden kilpailullisen luvun tai vain uuden vilauksen Jäämiehestä, joka tekee asioita omalla tavallaan, yksi asia on varma: Kimi Räikkösen ympärillä oleva juonittelu ei ole laantunut.
