“Mijn beste vriend”: Mathieu van der Poel vertelt openhartig over emotionele strijd na ziekte van zijn hond
Mathieu van der Poel staat al jaren bekend als een felle concurrent op de fiets – meedogenloos, onverschrokken en onstuitbaar. Maar buiten de wedstrijden heeft de Nederlandse wielerster altijd een zachtere kant laten zien, een die het meest schittert wanneer hij bij zijn geliefde hond is. Nu is die trouwe metgezel, die hem bijstond tijdens overwinningen, nederlagen en talloze trainingsdagen, ernstig ziek geworden.
In een oprecht bericht uitte Van der Poel zijn pijn en beschreef hij zijn hond als “meer dan alleen een huisdier – mijn beste vriend, mijn familie.” Fans stuurden snel bemoedigende woorden, en velen deelden hun eigen verhalen over het verlies of de verzorging van hun dieren tijdens een ziekte.
Voor een man die normaal gesproken zijn emoties in bedwang houdt, raakte Van der Poels openhartigheid een gevoelige snaar. Zijn hond heeft een belangrijke rol gespeeld in bijna elk hoofdstuk van zijn carrière: hij wachtte bij de finish, ging met hem wandelen om zijn hoofd leeg te maken voor grote wedstrijden, en bood onvoorwaardelijke liefde wanneer de druk van het wielrennen zwaar op hem drukte.
Nu is de strijd anders. Die wordt niet uitgevochten op bergwegen of tegen rivaliserende renners, maar tijdens rustige dierenartsbezoeken en slapeloze nachten vol zorgen. En voor Van der Poel is het misschien wel de zwaarste strijd van allemaal.
