Las Vegasin yövalot lupasivat spektaakkelia, nopeutta ja loistoa – mutta Ferrarille ja Lewis Hamiltonille viikonloppu otti odottamattoman ja tuskallisen käänteen. Aika-ajon viimeisenä sijalla 20 Hamilton lähti varikolta näkyvästi turhautuneena ja myönsi: “Se ei tietenkään voi olla paljon pahempaa.” Kun reaktiot tulvivat sosiaaliseen mediaan, monet Ferrarin kannattajat muistuttivat tiimin todellisesta identiteetistä: sitkeydestä, yhtenäisyydestä ja syvästä historiasta tällaisten hetkien voittamisesta.
Eikä mikään luku havainnollista tätä paremmin kuin Kimi Räikkösen aikakausi.
Kimin Ferrarin perintö: Todiste siitä, että punainen ei koskaan hajoa
Kun Räikkönen liittyi Ferrarille vuonna 2007, talli oli valtavan tarkkailun alla. Epäilijät kyseenalaistivat heidän suuntansa, toiset ennustivat alamäkeä, ja fanien ja kilpailijoiden paine oli tukahduttava. Mutta Jäämies teki yhden Formula 1:n suurimmista paluista – kuroi umpeen valtavan pistetappiotaan ja voitti maailmanmestaruuden ensimmäisellä kaudellaan punaisessa.
Hänen aikansa Ferrarilla ilmensi enemmän kuin lahjakkuutta ja nopeutta. Se osoitti Ferrarin DNA:han kaiverretun ajattelutavan: Älä koskaan laske Scuderiaa pois – varsinkaan silloin, kun tilanne näyttää synkältä.
Hänen sisukkaat voitot, dramaattiset paluunsa ja rauhallinen uhmakkuus paineen alla olivat Ferrarin identiteetin tukipilareita. Ja nyt, kun Hamilton kestää Ferrari-uransa vaikeimmat aika-ajot, Räikkösen perintö puhuu kovempaa kuin koskaan.
Hamiltonin 20. sija: Isku, ei romahdus
Viimeisenä lähtö Las Vegasissa on tärkeä juoni – mutta se ei ole määrittelevä. Hamilton on yhä debyyttikautensa Ferrarilla ja sopeutuu uuteen insinöörikulttuuriin, erilaiseen autofilosofiaan ja uusiin kilpailuvaatimuksiin. Jokainen, joka on elänyt Räikkösen aikakauden, tietää yhden totuuden:
Ferrarin kuljettajat ovat nousseet paljon huonommasta paikasta.
Ja Hamilton itse on rakennettu tällaisia hetkiä varten.
Seitsemän maailmanmestaruutta. Kymmeniä paluuvoittoja. Ura, jonka on muovannut odotusten uhmaaminen.
Jos joku voi muuttaa painajaismaisen lauantain sunnuntaiksi, se on Lewis Hamilton.
Ferrarin kannattajia ei ole koskaan määritelty mukavuuden perusteella – heidät määritellään intohimolla. Uskollisuudella. Olemalla äänekkäimpiä, kun maailma aliarvioi heitä. Tämä henki auttoi ruokkimaan Räikkösen loiston päiviä, ja se on samaa energiaa, jota Hamilton tarvitsee nyt.
Hänen kritisointi tai hylkäämisensä tässä hetkessä on vastoin kaikkea, mitä Scuderia edustaa.
Kimin viesti tälle päivälle Jos Räikkönen opetti Ferrarille mitään, se on tämä:
Mestarit nousevat, kun tiimi – ja fanit – kieltäytyvät lakkamasta uskomasta.
Hamiltonin takaisku Vegasissa ei ole kauden päättävä katastrofi. Se on kipinä Ferrarin perinnön arvoiselle paluulle. Ja aivan kuten Kimi vuonna 2007, Hamilton saattaa pian tarjota hetken, joka hiljentää kaikki kriitikot ja muistuttaa maailmaa siitä, miksi Ferrari ei koskaan murru.
Ferrari seisoo ryhdikkäästi kriisissä – ja fanien on seistävä ryhdikkäästi Hamiltonin rinnalla.
