Kun ihmiset puhuvat Kimi Räikkösestä, he keskittyvät usein hiljaisuuteen, lyhyisiin vastauksiin ja viileään, välinpitämättömään persoonaan, joka ansaitsi hänelle lempinimen Jäämies. Mutta pitkäaikaisen insinöörin Mark Arnallin mukaan tuon rauhallisen ulkokuoren alla piili yksi terävimmistä ja selkeimmistä kilpa-ajattelijoista, joita Formula 1 on koskaan nähnyt.
Arnall muistelee, että työskentely Kimin kanssa oli erilaista kuin työskentely lähes minkä tahansa muun kuljettajan kanssa. Vaikka monet kuljettajat saapuivat paikalle pitkien valituslistojen tai tunnepitoisten reaktioiden kanssa vaikeaan viikonloppuun, Kimi lähestyi ongelmia makronäkökulmasta. Hän ei eksynyt pieniin yksityiskohtiin tai tekosyihin. Sen sijaan hän keskittyi siihen, millä oli todella merkitystä.
“Kimi katsoi autoa kokonaisuutena”, Arnall selitti. “Hän sanoi: ‘Tämä on auton suurin ongelma. Korjatkaa tämä, niin voin ajaa nopeammin.’ Ja uskomatonta oli, että hän oli melkein aina oikeassa.”
Tuo selkeys säästi aikaa, energiaa ja hämmennystä autotallissa. Insinöörien ei tarvinnut tulkita epämääräistä palautetta tai jahdata kymmentä erilaista säätöohjetta. Kimin panos osui suoraan ongelman ytimeen. Kun tämä keskeinen ongelma oli ratkaistu, kierrosaika yleensä seurasi perässä.
Arnall korosti myös, kuinka harvinaista tuo kyky on moottoriurheilun huipputasolla. 300 km/h nopeudessa, tiimien, median ja miljoonien fanien paineen alla, kuljettajien on helppo ajatella liikaa. Kimi ei tehnyt niin. Hän luotti omaan tunteeseensa, suodatti melun pois ja kommunikoi tarkasti.
Kyse ei ollut kovaäänisestä johtajuudesta. Se ei ollut dramaattisesta motivoinnista. Se oli hiljaista itseluottamusta ja ehdotonta uskoa omaan ymmärrykseensä autosta.
Tämä ajattelutapa on suuri syy siihen, miksi Kimillä oli niin pitkä ja menestyksekäs ura eri tiimien ja Formula 1 -aikakausien aikana. McLarenista Ferrariin, Lotuksesta Alfa Romeoon, teknologia muuttui, säännöt kehittyivät, mutta Kimin lähestymistapa pysyi samana: tunnista ongelma, korjaa se, aja nopeammin.
Arnallin mielestä nuo päivät Räikkösen kanssa eivät erotu näyttävien hetkien, vaan tehokkuuden ja luottamuksen ansiosta. ”Kun Kimi puhui, kuunteli”, hän ehdotti. ”Koska tiesit, että jokaisella sanalla oli tarkoitus.”
Usein meluisassa lajissa Kimi Räikkösen suurin vahvuus on kenties ollut hänen yksinkertaisuutensa. Ja Mark Arnallin pohdintojen kautta fanit saavat harvinaisen kurkistuksen siihen rauhalliseen ja harkittuun mieleen, joka teki Jäämiehestä todella erityisen.
