Kauan ennen kuin Kimi Räikkösestä tuli Formula 1:n maailmanmestari ja hän ansaitsi lempinimen ”Jäämies”, hänen matkansa alkoi kaukana ylellisistä varikoista ja samppanjajuhlista. Se alkoi vaatimattomasta suomalaisesta kodista, jota vanhemmat muovasivat uskoen poikansa kykyihin niin paljon, että laittoivat oman mukavuutensa syrjään.
Kimi kasvoi Espoossa, Suomessa, pienessä perhekodissa, jossa rahaa hoidettiin huolellisesti eikä mitään pidetty itsestäänselvyytenä. Hänen isänsä, Matti Räikkönen, työskenteli fyysisesti vaativissa töissä tietyöntekijänä ja otti usein ylimääräistä työtä pitääkseen perheen pinnalla. Hänen äitinsä, Paula Räikkönen, työskenteli toimistovirkailijana tarjoten vakautta, kun perhe tasapainotti arkea yhä kalliimmaksi tulevan unelman: moottoriurheilun, kanssa.
Kun Kimi löysi kartingin, kävi nopeasti selväksi, että hänellä oli jotain erityistä. Mutta pelkkä lahjakkuus ei riittänyt. Kilpa-ajo vaati varusteita, matkustamista ja jatkuvaa ylläpitoa – kustannuksia, jotka pakottivat perheen tekemään todellisia uhrauksia. Sen sijaan, että Räikköset olisivat remontoineet kotiaan tai käyttäneet rahaa mukavuuksiin, joita monet perheet pitävät itsestäänselvyyksinä, he ohjasivat kaikki mahdolliset resurssit Kimin kilpa-ajoon. Jopa perusparannuksia kodissa lykättiin, jotta osallistumismaksut ja karting-autojen osat voitiin maksaa.
Viikonloput eivät enää olleet lepoa varten. Ne olivat karting-autojen lastaamista, pitkien matkojen ajamista ja radan varrella seisomista kylmässä Suomen säässä. Ei ollut takuita, sopimuksia eikä turvaverkkoa – vain usko hiljaiseen, keskittyneeseen poikaan, joka antoi ajamisen puhua puolestaan.
Nuo varhaiset vuodet muovasivat Kimin tunnetusti järkevän persoonallisuuden. Ylenpalttisuus opetti hänelle omavaraisuutta, nöyryyttä ja arvostusta kovaa työtä kohtaan. Kun toiset aloittivat moottoriurheilun varallisuudella ja tuella, Kimi saapui mukanaan vanhempiensa uhrausten paino – ja päättäväisyys olla tuhlaamatta niitä.
Kun Kimi lopulta pääsi Formula 1:een ja hänestä tuli myöhemmin maailmanmestari vuonna 2007, voitto edusti enemmän kuin henkilökohtaista kunniaa. Se oli huipentuma vuosien näkymättömälle ponnistelulle vanhempien toimesta, jotka valitsivat uskon mukavuuden sijaan ja sinnikkyyden helppouden sijaan.
Heidän tarinansa on edelleen yksi Formula 1:n ikonisimman hahmon hiljaisista perustuksista – muistutus siitä, että nopeuden, mestaruuksien ja maineen takana oli perhe, joka luopui kaikesta, jotta heidän poikansa voisi jahdata unelmaansa.
