“Op zondagavond werd bekendgemaakt dat Wout van Aert toch nog een onverwachte ommekeer maakte en last-minute zal deelnemen aan het WK veldrijden 2025. Voor Jens Adams betekent dat helaas geen trip naar Liévin, en de Belg is allesbehalve tevreden over de manier waarop zijn nationale ploeg met de situatie is omgegaan.
‘Voor de cross in Hoogerheide werd ons verteld dat we met drie nog kans maakten op het negende WK-ticket: Witse Meeussen, Toon Vandebosch en ikzelf,’ legt de ervaren 32-jarige uit in gesprek met Sporza na de aankondiging van Van Aert. ‘Toen na de cross bekend werd gemaakt dat Wout die negende plek zou innemen, kwam dat als een complete verrassing.’
‘Hij belde me gisteravond om te vragen of hij mocht starten,’ onthulde de Belgische bondscoach over Van Aerts last-minute WK-deelname.
Vanuit de eerste aankondiging van de Belgische selectie voor Liévin voelde het openlaten van de negende plek al als een voorbode voor Van Aerts deelname. Toch hield Belgian Cycling volgens Adams tegenover hem vol dat de plek nog te winnen was. ‘Ik vond het al wat vreemd dat vorige maandag bij de WK-selectie één plek open werd gelaten,’ herinnert hij zich. ‘Ze hadden ons toen moeten vertellen dat Wout nog de keuze had om deel te nemen. Dan had iedereen begrepen dat Wout als negende zou mogen starten. Maar nu werden we een week aan het lijntje gehouden. Dat is een beetje zuur.’
Adams geeft ruiterlijk toe dat zijn resultaten deze winter niet spectaculair waren, maar blijft ervan overtuigd dat hij goed had kunnen presteren als hij komend weekend was geselecteerd voor het WK. ‘Op dat parcours in Liévin had ik nog een goed resultaat kunnen behalen,’ zegt hij vastberaden. ‘Maar natuurlijk geeft bijna niemand daar om. Mensen kijken liever naar een duel met Van Aert, en dat begrijp ik ook.’
Toch zijn Adams’ kansen nog niet volledig verkeken. Met Thibau Nys en Eli Iserbyt die met een lopende ziekte kampen, zou er een nieuwe mogelijkheid kunnen ontstaan. ‘Maar ik denk niet dat er nog iemand uit de Belgische selectie zal wegvallen. En eerlijk gezegd hoop ik dat ook niet,’ zegt Adams enigszins neerslachtig. ‘Er wordt gezegd dat Laurens Sweeck ziek is, maar ik heb gisteren nog met hem gefietst. Thibau is ook niet echt ziek. Hij had wat last van een hoge hartslag gisteren, maar dat zal met een paar dagen rust wel goedkomen. En Niels Vandeputte was een paar dagen voor Hoogerheide wat ziek. Dan is het logisch dat je in het weekend wat minder presteert.’
Het lijkt er dus op dat er geen WK-afscheid zal zijn in Adams’ laatste seizoen. ‘Oostmalle (23 februari) wordt mijn laatste veldrit. Dat had ik al voor het seizoen besloten en deze niet-selectie zal daar niets aan veranderen,’ besluit hij met een voelbaar optimisme voor de toekomst. ‘Ik voel dat het tijd is om mijn andere passie te beoefenen. Ik ben al een tijdje fysiotherapeut en na het seizoen open ik mijn eigen praktijk. Daar kijk ik echt n
aar uit.’”
