Wout van Aert en Mathieu van der Poel, twee van de grootste namen in het professionele veldrijden en wegwielrennen, hebben een manier gevonden om iets terug te doen voor de organisatoren van wedstrijden die hen deelnamekosten betalen voor hun deelname aan spraakmakende veldritevenementen. Beide renners, bekend om hun intense rivaliteit en dominantie in de sport, zijn zich terdege bewust van de financiële uitdagingen waarmee veel kleinere wedstrijdorganisatoren te maken hebben, vooral in de nasleep van de COVID-19-pandemie. Als gebaar van goede wil hebben zowel Van Aert als Van der Poel er een punt van gemaakt om niet alleen deel te nemen aan belangrijke races, maar ook ervoor te zorgen dat hun aanwezigheid het algehele succes van het evenement vergroot, meer toeschouwers en media-aandacht trekt, en zo de inkomsten voor de organisatoren verhoogt.
De deelnamekosten die Van Aert en Van der Poel vragen, zijn aanzienlijk, wat hun status als de elite-deelnemers van de sport weerspiegelt. Ze hebben echter allebei stappen ondernomen om de organisatoren op een manier terug te betalen die verder gaat dan alleen verschijnen om te racen. Van Aert heeft bijvoorbeeld deelgenomen aan evenementen waar de financiële prikkels voor de organisatoren misschien niet zo groot waren, maar zijn betrokkenheid heeft het profiel van de race aanzienlijk verhoogd. Evenzo staat Van der Poel, die ook in meerdere disciplines meedoet, bekend om zijn steun aan evenementen die cruciaal zijn voor de ontwikkeling van cyclocross, vooral in landen waar de sport steeds populairder wordt, maar financieel worstelt.
Deze wederzijds voordelige relatie tussen toprenners en raceorganisatoren benadrukt het bredere ecosysteem dat cyclocross als professionele sport in stand houdt. Hoewel de deelnamekosten deel uitmaken van de vergelijking, reikt de bijdrage van deze atleten verder dan alleen deelname. Door publiek te trekken en de zichtbaarheid in de media te vergroten, spelen Van Aert en Van der Poel een cruciale rol bij het waarborgen van de duurzaamheid en groei van cyclocross, waardoor organisatoren evenementen van wereldklasse kunnen blijven organiseren en kunnen investeren in de toekomst van de sport. Hun acties weerspiegelen een groeiend begrip van de onderling verbonden aard van professionele sporten, waarbij het succes van een individuele atleet vaak afhangt van de gezondheid en welvaart van de evenementen die hen in de schijnwerpers zetten.
