Kimi Räikkönen on saattanut rakentaa legendansa Formula 1:n hillityimmäksi ja hiljaisimmaksi maailmanmestariksi, mutta perheen suhteen tunteet ovat kaikkea muuta kuin kylmiä. Kimiä ja hänen vaimoaan Minttu Räikköstä koskevien uusien jännittävien perheuutisten ilmitulojen jälkeen fanit moottoriurheilumaailman joka puolelta ovat kokoontuneet juhlistamaan paria ja tulvineet sosiaalista mediaa onnitteluilla ja sydämellisillä viesteillä.
Vuosien ajan Räikköstä on ihailtu paitsi hänen raa’asta lahjakkuudestaan ratin takana myös siitä, ettei hän anna kuuluisuuden määritellä henkilökohtaista elämäänsä. Jopa mestaruusvuosinaan Kimi piti fokuksensa kapeana: kilpaile kovaa, puhu vähän, mene kotiin perheen luo. Tämä filosofia on vain vahvistunut hänen jäätyään eläkkeelle Formula 1:stä, sillä hän on omaksunut hiljaisemman elämän, joka keskittyy läheisimpiinsä.
Minttu Räikkönen on ollut avainasemassa tällä matkalla. Siro, kannustava ja virkistävän aito hän on toisinaan tarjonnut faneille kurkistuksia heidän perhe-elämäänsä – hetkiä, jotka paljastavat tunnetusti stoalaisen mestarin pehmeämmän ja lämpimämmän puolen. Hänen kauttaan fanit eivät ole nähneet Kimiä järkkymättömänä “Jäämiehenä”, vaan omistautuneena aviomiehenä ja käytännönläheisenä isänä, joka vaalii arjen hetkiä paljon enemmän kuin pokaaleja.
Kun tieto perheen viimeisimmästä kehityksestä levisi, ihailu muuttui nopeasti juhlaksi. Viestejä tulvi, joissa ylistettiin pariskunnan nöyryyttä, heidän sitoutumistaan lastensa yksityisyyden suojelemiseen ja rauhallista, maadoitettua elämää, jonka he ovat rakentaneet kilpa-ajomaailman armottomasta paineesta erossa. Monet pitkäaikaiset kannattajat huomauttivat, kuinka palkitsevalta tuntuu nähdä Kimin kukoistavan tässä uudessa luvussa – jota määrittelee ilo eikä kierrosajat.
Reaktion tekee vielä voimakkaammaksi se, kuinka henkilökohtaiselta se tuntuu. Kimi Räikkönen ei koskaan tavoitellut suosiota, mutta ajan myötä hän ansaitsi jotain syvempää: aitoa kunnioitusta. Fanit eivät juhli hänen perheuutisiaan siksi, että ne ovat sensaatiomaisia – he juhlivat niitä, koska ne tuntuvat aidoilta. Se on jatkoa tarinalle, joka alkoi kilparadoilla, mutta on kehittynyt paljon merkityksellisemmäksi.
Vaikka Räikköset pysyvätkin luonteenomaisesti yksityisinä, tätä hetkeä ympäröivä lämpö kertoo paljon. Faneille, jotka ovat seuranneet Kimin valloittavan Formula 1:n hiljaisella loistolla, hänen näkeminen onnellisena ja täyttymyksellisenä urheilun ulkopuolella tuntuu täydelliseltä lopulta – tai kenties täydelliseltä alulta – hyvin eletylle elämälle.
