Faneille Kimi Räikkönen oli aina Jäämies – hiljainen, välinpitämätön ja brutaalin nopea. Radalla hän ei paljastanut mitään. Ei teatraalisuutta. Ei aivopelejä. Vain puhdasta kilpa-ajoa. Mutta kameroiden ulkopuolella, matkailuautojen suljettujen ovien, yksityisten oleskelutilojen ja myöhään auki olevien tiimihotellien takana, Kimin hyvin erilainen puoli muovasi hiljaa hänen suhteitaan suurimpiin kilpailijoihinsa.
Kausina, jolloin paine oli huipussaan, Kimin lähestymistapa erottui edukseen. Hänen ei tarvinnut puolustaa ylivoimaansa tai todistaa pistettä radan ulkopuolella. Jos kilpailija kohtasi hänet kahden kesken, he harvoin saivat vastineeksi draamaa – vain rehellisyyttä. Joskus rehellisyys tuli lyhyen lauseen muodossa, joka kertoi kaiken. Toisinaan se oli hiljaisuutta, joka jotenkin puhui vielä enemmän.
Oli hetkiä, jolloin kilpailijat odottivat yhteenottoa ja huomasivatkin sen sijaan nauravansa. Täydellisesti ajoitettu kuiva vitsi. Tylsä huomio elämästä Formula 1:n ulkopuolella. Tai yksinkertaisesti Kimi käveli pois, välittämättä konfliktin lietsomisesta. Laskelmoitujen persoonallisuuksien täyttämässä varikossa hänen kieltäytymisensä suoriutua teki hänestä mahdottoman lukea – ja mahdottoman manipuloida.
Vuosia myöhemmin entiset kilpailijat myöntävät usein, että suljettujen ovien takana tapahtunut muutti heidän näkemystään hänestä. Taistelut olivat todellisia. Kilpailu oli kovaa. Mutta kunnioitus oli aitoa. Kimi Räikkönen ei tarvinnut liittoutumia tai kaunoja määritelläkseen perintöään. Hän antoi ajamisensa puhua puolestaan – ja hänen aitoutensa hoitaa loput.
Imagopainotteisessa lajissa Kimin suurin yllätys ei ollut se, mitä hän sanoi tai teki. Se oli se, ettei hän koskaan yrittänyt olla mitään muuta kuin oma itsensä.
