De spanningen binnen het Jumbo-Visma-team lijken een kookpunt te hebben bereikt nadat de Belgische wielrenner Tiesj Benoot een sneer uitdeelde aan teamgenoot Wout Van Aert in een inmiddels verwijderde tweet. De cryptische en ogenschijnlijk respectloze opmerking heeft een storm van protest op sociale media veroorzaakt en zorgen gewekt over de eenheid van een van de meest dominante wielerploegen.
De tweet waarmee het allemaal begon
In de inmiddels verwijderde tweet zou Benoot Van Aerts leiderschap en besluitvorming tijdens het recente veldritseizoen in twijfel hebben getrokken. Hoewel de exacte bewoordingen niet zijn bevestigd, onthullen screenshots die online circuleren dat het bericht een verhulde sneer bevatte naar Van Aerts vermogen om zijn persoonlijke ambities in evenwicht te brengen met teamverantwoordelijkheden.
“Hij is altijd de held in zijn eigen verhaal, maar waar is het teamwerk?” zou de tweet hebben gelezen.
De post werd binnen enkele minuten verwijderd, maar niet voordat fans en experts het opmerkten en begonnen te speculeren over de groeiende kloof tussen de twee Belgische sterren.
Dit is niet de eerste keer dat er geruchten over onenigheid binnen het Jumbo-Visma-kamp opduiken. Hoewel Van Aert wordt gevierd als een van de beste renners van het team, heeft zijn unieke focus op persoonlijke doelen zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix naar verluidt geleid tot wrijving met teamgenoten die zich overschaduwd of ondergewaardeerd voelen.
Benoot, bekend om zijn betrouwbaarheid als knecht en incidentele leider, is een belangrijke ondersteunende renner voor Van Aert geweest in grote wedstrijden. Insiders suggereren echter dat Benoots geduld misschien opraakt, vooral na wat hij zag als een gebrek aan waardering voor zijn inspanningen tijdens het seizoen van 2024.
Jumbo-Visma heeft nog geen officiële verklaring afgegeven over de tweet, maar het teammanagement werkt naar verluidt achter de schermen om de situatie te sussen. Een anonieme bron binnen het team onthulde dat beide renners zijn gevraagd om privé te vergaderen om het probleem te bespreken voordat het verder escaleert.
“Het is cruciaal voor het succes van het team dat we harmonie behouden”, zei de bron. “Persoonlijke conflicten horen niet thuis in een team dat streeft naar een collectieve overwinning.”
Het incident heeft geleid tot een verhit debat onder fans, waarbij velen partij kozen.
“Wout Van Aert is de ruggengraat van dit team. Zonder hem zouden ze niet de helft bereiken van wat ze doen”, tweette een fan.
Anderen verdedigden Benoot en betoogden dat zijn frustraties begrijpelijk waren. “Tiesj Benoot heeft alle recht om zich uit te spreken. Iemands anders doelen steunen zonder erkenning is frustrerend voor elke atleet”, schreef een andere gebruiker.
Nu het seizoen van 2025 voor de deur staat, staat Jumbo-Visma voor de uitdaging om dit conflict op te lossen voordat het hun prestaties beïnvloedt. Van zowel Van Aert als Benoot wordt verwacht dat ze een cruciale rol zullen spelen in de campagnes van het team voor grote klassiekers en grote rondes.
Voorlopig zijn alle ogen gericht op de vraag of Benoot publiekelijk zijn excuses zal aanbieden of dat Van Aert zelf de controverse zal aanpakken.
Hoewel wielrennen vaak wordt geprezen om zijn kameraadschap en teamwerk, dienen incidenten als deze als een herinnering dat zelfs de meest succesvolle teams niet immuun zijn voor interne onrust. Of deze breuk zal worden gedicht of het team verder zal verdelen, valt nog te bezien, maar één ding is zeker: de wereld zal toekijken hoe Jumbo-Visma door deze turbulente wateren navigeert.
Terwijl het drama zich ontvouwt, vragen fans en critici zich af of dit incident een kleine hobbel in de weg is of het begin van een grotere breuk in een van de meest formidabele teams van het wielrennen.
