De Belgische wielerster Wout Van Aert heeft zich vanwege ziekte moeten terugtrekken uit de langverwachte veldritseizoenopener in Mol. De renner van Jumbo-Visma, die op 23 december zijn rentree in de discipline zou maken, maakte het nieuws vanmorgen vroeg bekend, tot grote verbazing van fans en teamgenoten.
Van Aert, die onlangs zijn honger naar succes in 2025 had uitgesproken na een uitdagend seizoen in 2024, wilde zijn campagne beginnen met een sterke prestatie op eigen bodem. De 29-jarige is echter uitgeschakeld door wat teamfunctionarissen omschrijven als een “plotselinge en ernstige virale infectie.”
Jumbo-Visma bracht een korte verklaring uit waarin de terugtrekking van Van Aert werd bevestigd:
“Wout Van Aert zal niet deelnemen aan de veldritopener in Mol vanwege ziekte. Hoewel teleurstellend, blijft zijn gezondheid onze prioriteit. Hij zal zich richten op herstel om zich voor te bereiden op de komende wedstrijden.”
Deze ziekte is een grote klap voor Van Aert, die onlangs had gesproken over zijn enthousiasme om terug te keren naar het veldrijden, een discipline die hij omschreef als zijn “eerste liefde”. Zijn voorbereiding op het seizoen werd al belemmerd door een val in de Vuelta a España eerder dit jaar, waarvoor uitgebreide revalidatie nodig was.
Fans keken er reikhalzend naar uit om Van Aert weer in actie te zien, vooral na een jaar vol ups en downs. Zijn afwezigheid bij het evenement in Mol roept zorgen op over de vraag of hij fit genoeg zal zijn om deel te nemen aan andere veldritwedstrijden in aanloop naar het wegseizoen van 2025.
De afwezigheid van Van Aert is een grote tegenslag voor Jumbo-Visma, dat had gehoopt het evenement te gebruiken als een showcase van hun veldritsterkte. Hoewel het team kan bogen op andere getalenteerde renners, laat de terugtrekking van Van Aert een merkbare leegte achter in hun opstelling en zou de dynamiek van de race kunnen veranderen.
Het nieuws heeft een stortvloed aan steunbetuigingen van fans op sociale media losgemaakt. Velen uitten hun teleurstelling, maar wensten de Belgische ster een spoedig herstel.
“Word snel beter, Wout! Het seizoen zal niet hetzelfde zijn zonder jou”, tweette een fan.
Een ander voegde toe: “Veldrijden is altijd spannender met Wout in de mix. Ik hoop hem snel weer op de fiets te zien!”
Ondanks deze tegenslag blijft Van Aert optimistisch over zijn doelen op de lange termijn. De renner heeft zijn toewijding aan grote wegwedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in 2025 herhaald. Voor nu zal hij zich richten op volledig herstel en het herwinnen van de vorm die hem tot een van de meest veelzijdige en gevierde atleten van de sport heeft gemaakt.
Nu Van Aert opzij stapt, richt hij zijn aandacht op zijn rivalen, die zullen proberen te profiteren van zijn afwezigheid in Mol. Hoewel fans de Belgische grootmacht ongetwijfeld zullen missen aan de startlijn, blijft de hoop bestaan dat hij de komende weken sterker dan ooit terugkeert.
De terugtrekking van Wout Van Aert is een herinnering aan de onvoorspelbare aard van het professionele wielrennen. Terwijl fans en de wielergemeenschap zich achter hem scharen, verschuift de aandacht naar de rest van het veld, waar de afwezigheid van een ster kansen kan creëren voor opkomende talenten.
Voor Van Aert begint de reis terug naar volledige gezondheid en vorm nu, met de belofte van spannende gevechten die nog moeten komen in 2025.
