Van buitenaf leek hun leven perfect. Overwinningen, podiumplaatsen, groeiend succes en een prachtig gezin. Wout van Aert veroverde de zwaarste koersen, terwijl Sarah De Bie trots aan zijn zijde stond.
Maar achter de glimlachen en finishvieringen schuilde een periode die hen op een manier op de proef stelde die geen enkele wedstrijd ooit kon.
Volgens mensen uit hun omgeving kwam de druk niet door één dramatische gebeurtenis — het bouwde zich langzaam op. Eindeloze reizen. Zware trainingskampen. Media-aandacht. Blessures. De emotionele hoogte- en dieptepunten die topsport met zich meebrengt. Wat het publiek zag als ambitie en succes, voelden zij soms als afstand en uitputting.
“Er was een moment waarop we elkaar nauwelijks nog herkenden,” vertelde een bron.
Professioneel wielrennen vraagt alles. Voor Wout betekende dat maanden van huis, constante focus en een lichaam dat tot het uiterste werd gedreven. Voor Sarah betekende het het draaiende houden van het gezinsleven, emotionele spanning en de stille verantwoordelijkheid om iemand te steunen die voortdurend onder een vergrootglas leeft.
Miscommunicatie sloop binnen. Kleine frustraties groeiden. Stilte verving gesprekken.
Het was geen schandaal of verraad dat hen bijna brak — het was verwaarlozing die voortkwam uit druk.
Het keerpunt kwam, zo wordt gezegd, toen ze één krachtige beslissing namen: stoppen en écht luisteren. Niet als atleet en supporter. Niet als publieke figuren. Maar als man en vrouw.
Wout zou bepaalde verplichtingen hebben teruggeschroefd om meer tijd thuis door te brengen. Sarah sprak op haar beurt openlijk over de emotionele last die zij droeg. Ze kozen voor eerlijke gesprekken in plaats van ongemak te vermijden.
En langzaam veranderde er iets.
In plaats van tegen de stress te vechten, begonnen ze die samen aan te pakken. In plaats van afstand te laten groeien, herstelden ze kleine dagelijkse rituelen — samen eten, ongestoorde gesprekken, bewuste tijd met het gezin.
Vrienden zeggen dat die periode hun huwelijk niet verzwakte, maar juist verfijnde.
Vandaag zien fans nog steeds de overwinningen en vieringen. Maar wat ze misschien niet zien, is het diepere fundament eronder: een partnerschap dat onder druk werd getest en sterker werd door kwetsbaarheid.
In een wereld waarin topsport relaties stilletjes kan ondermijnen, kozen Wout van Aert en Sarah De Bie voor iets anders.
Ze kozen ervoor om voor elkaar te vechten.En misschien is dat wel hun grootste overwinning.
