Hij verovert kasseien, domineert het veldrijden en strijdt in de zwaarste grote rondes ter wereld — maar bereidt Wout van Aert zich misschien voor op een heel andere mijlpaal in zijn leven?
De Belgische wielerster en zijn vrouw, Sarah De Bie, genieten al van een mooi gezinsleven buiten de schijnwerpers. Ondanks zijn drukke wedstrijdkalender — van de voorjaarsklassiekers tot de grote rondes — benadrukt Van Aert steevast hoe belangrijk familie voor hem is om met beide voeten op de grond te blijven.
De afgelopen seizoenen merkten fans subtiele signalen op die voor nieuwsgierigheid zorgden: openhartige interviews waarin Van Aert vertelde hoe het vaderschap zijn kijk op het leven veranderde, sociale mediaberichten vol warme familiemomenten en zijn herhaalde uitspraken over het belang van evenwicht tussen sportieve ambities en thuis zijn. Hoewel er geen officiële aankondiging is over een mogelijke gezinsuitbreiding, wakkert zijn openheid over het vaderschap de speculaties aan.
Van Aert gaf eerder aan dat vader worden zijn prioriteiten herschikte en hem een dieper gevoel van zingeving gaf, los van podiumplaatsen en overwinningen. Voor een topsporter op het hoogste niveau kan die emotionele basis even krachtig zijn als fysieke training. Veel supporters denken dan ook dat, naarmate hij zowel persoonlijk als professioneel verder groeit, een groter gezin een logische volgende stap zou kunnen zijn.
Toch houdt het koppel hun privéplannen bewust uit de publiciteit. Groot nieuws over hun gezin zal waarschijnlijk rechtstreeks van hen komen, en niet via geruchten. Tot die tijd blijft het afwachten of de volgende grote aankondiging van Team Van Aert buiten de koers zal plaatsvinden in plaats van erop.
Eén ding staat vast: of hij nu strijdt om zeges of geniet van het leven thuis, Wout van Aert toont dat succes niet alleen wordt gemeten in resultaten, maar ook in het geluk naast de finishlijn.
