Vuosien spekulaatioiden ja hiljaisen pohdinnan jälkeen Kimi Räikkönen on vihdoin avannut todelliset syyt päätöksensä taustalla – miksi hän päätti lopettaa Formula 1 -uransa aiemmin kuin monet fanit odottivat.
Vuoden 2007 maailmanmestari, joka tunnetaan rauhallisesta olemuksestaan ja suorapuheisesta tyylistään, kertoi, ettei päätös johtunut yhdestä dramaattisesta hetkestä, vaan vähitellen syntyneestä tunteesta. ”Se vain tuntui oikealta ajankohdalta”, Räikkönen selitti ja korosti, että hänen prioriteettinsa olivat muuttuneet viime vuosina.
Räikkönen debytoi Sauber-tallissa vuonna 2001 ja voitti maailmanmestaruuden Ferrari-tallissa vuonna 2007. Hän ajoi urallaan myös McLaren- ja Alfa Romeo Racing -talleissa, rakentaen yhden modernin F1-historian arvostetuimmista urista.
Kulissien takana jatkuva matkustaminen, kasvaneet tekniset vaatimukset ja lisääntyneet media-velvoitteet alkoivat kuitenkin painaa. Räikkösen mukaan Formula 1 oli muuttunut merkittävästi hänen uransa alkuvuosista. Se yksinkertaisuus, jota hän rakasti – puhdas kilpaileminen – oli vähitellen jäänyt kaupallisten paineiden ja jatkuvan julkisuuden varjoon.
Perheellä oli hänen mukaansa ratkaiseva rooli päätöksessä. Halu viettää enemmän aikaa kotona ja olla läsnä lastensa tärkeissä hetkissä nousi tärkeämmäksi kuin kilpailun tuoma jännitys. ”Elämässä on muutakin kuin ajaminen”, hän totesi – harvinainen avoin hetki kuljettajalta, joka tunnetaan lempinimellä ”Jäämies”.
Vaikka hän jätti Formula 1 -ruudukon taakseen, Räikkönen korosti, ettei hänen rakkautensa moottoriurheiluun ole kadonnut. Eläkkeelle jääminen ei tarkoita hänelle täydellistä katoamista autourheilusta, vaan suhteen uudelleenmäärittelyä omilla ehdoillaan.
Faneille paljastus tuo vastauksia. Räikköselle se merkitsee uuden luvun alkua – sellaista, jota ohjaavat kierrosaikojen sijaan tasapaino ja henkilökohtainen hyvinvointi.
