Useimmille urheilijoille eläkkeelle jääminen merkitsee kilpailun loppua.
Kimi Räikköselle se yksinkertaisesti avasi uuden luvun.
Vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestari – joka tunnetaan maailmanlaajuisesti stoalaisesta persoonallisuudestaan, jäisestä tyyneydestään ja ikonisesta lauseestaan ”Jättäkää minut rauhaan, tiedän mitä teen” – ei ole koskaan ollut maineensa tai palkintojensa motivoima. Räikkösen mukaan kilpa-ajo on aina ollut paljon yksinkertaisempaa: se on hänelle edelleen järkevää.
Äskettäisessä keskustelussa hän selitti, miksi Formula 1:stä luopuminen ei vähentänyt hänen rakkauttaan kilpa-ajoon. Se vain muutti sitä.
Kilpa-ajo ilman painetta
Räikkönen paljasti, että hän nauttii nyt eniten mahdollisuudesta kilpailla ilman Formula 1:n jäykkää rakennetta, poliittista jännitystä ja armotonta aikataulua.
Ei tuntikausia kestäviä purkuja.
Ei mediahulinaa.
Ei mestaruusmatematiikkaa.
”Kilpailen, koska pidän siitä. En mistään muusta”, hän sanoi – lausunto niin täydellisesti Räikkösen mielestä, että fanit omaksuivat sen välittömästi.
Paluu puhtaaseen kilpailuun
Olipa kyseessä ralli, motocross-tapahtumat tai vierailevat esiintymiset erilaisissa kilpa-ajoissa, Räikkönen on löytänyt iloa palatessaan moottoriurheilun raa’aseen ytimeen. Se on adrenaliini, vaisto, koneen tuntuma – elementit, jotka saivat hänet alun perin rakastumaan kilpa-ajoon lapsena Espoon jäisillä kaduilla.
Nyt hän kilpailee omilla ehdoillaan, lajeissa, jotka innostavat häntä, vähemmän rajoituksia ja enemmän vapautta.
Elämää F1:n ulkopuolella – mutta ei nopeuden ulkopuolella
Vaikka Räikkönen on viettänyt lähes kaksi vuosikymmentä maailman intensiivimmissä kilpa-ajoympäristöissä, hän vakuuttaa, että eläkkeelle jääminen ei tarkoita hidastamista. Sen sijaan se antaa hänelle mahdollisuuden tasapainottaa perhe-elämää kilpailuhenkisyyden kanssa, joka ei koskaan täysin sammu.
Hän kuvaili F1:n jälkeistä kilpa-ajoaan ”jotain, jolla on järkeä” – tapa pitää jännitys elossa uhraamatta rauhaa, jota hän niin syvästi arvostaa.
Jäämies palaa yhä sisältä
Fanit miettivät usein, kaipaako Räikkönen Formula 1:tä. Hänen vastauksensa on, kuten aina, virkistävän suora:
Hän kaipaa kilpa-ajoja, ei niiden ympärillä olevaa sirkusta.
Joten vaikka Jäämies ei ehkä enää istu F1-ruudukossa, rakkaus, joka nosti hänet moottoriurheilun huipulle, ruokkii häntä edelleen – hiljaa, luonnollisesti ja hänen omilla ehdoillaan.
Ja Räikkösen tapaan hänen ei tarvitse sanoa enempää. Moottorin jylinä puhuu hänen puolestaan.
