Novo odkriti zlati kip Tadeja Pogačarja v Abu Dabiju je postal središče burne svetovne razprave, saj kolesarski navdušenci, navijači in komentatorji razmišljajo o tem, ali je poklon zasluženo praznovanje veličine – ali pa primer slave, ki je bila vrnjena prehitro.
Kip, ki ponosno stoji pred kolesarskim klubom Abu Dabi, prikazuje slovensko zvezdo, zamrznjeno v trenutku zmagoslavja – z iztegnjenimi rokami, dvignjenim kolesom in vsako podrobnostjo, prevlečeno z osupljivo kovinsko zlato površino. Je dramatičen simbol njegove prevlade v svetovnem kolesarstvu in njegove globoke povezanosti z ekipo ZAE Emirates, kjer se je Pogačar povzpel v enega najuspešnejših in najbolj priljubljenih športnikov v sodobni dobi tega športa.
Vendar pa odziv ni bil povsem zlat. Medtem ko so mnogi podporniki in ljubitelji kolesarstva s sedežem v ZAE spomenik označili za »mojstrovino navdiha«, so drugi na spletu hitro izrazili nelagodje in podvomili tako o času kot o simboliki. Kritiki trdijo, da ovekovečenje še vedno aktivnega športnika tvega, da bi zasenčilo nepredvidljivost športa. »Star je le 26 let – še vedno se mora povzpeti na gore in zmagati v dirkah,« je komentiral eden od oboževalcev. »Kipi so namenjeni legendam, ki so končale svojo zgodbo, ne tistim, ki jo še pišejo.«
Po drugi strani pa podporniki vidijo kip kot drzno priznanje športniku, ki je preoblikoval ta šport. Kot zadostne razloge za takšno čast izpostavljajo njegove zmage na dirki Tour de France, njegov neusmiljen zagon in njegovo karizmo. »Pogačar predstavlja odličnost, ponižnost in enotnost med narodi,« je dejal tiskovni predstavnik kluba. »Ta kip ne slavi le prvaka, temveč skupno strast do kolesarjenja, ki povezuje Slovenijo in ZAE.«
Zlati spomenik odraža tudi vse večjo zavezanost Abu Dhabija, da postane globalno središče kolesarstva, saj mesto gosti dogodke svetovnega razreda in veliko vlaga v infrastrukturo in programe za razvoj mladih, ki jih navdihuje Pogačarjev vpliv. Vendar pa je bleščeči poklon postal tudi ogledalo – ki v enaki meri odraža tako občudovanje kot polemike.
Za nekatere je to osupljiv simbolizem; za druge je opomnik, kako zlahka se lahko oboževanje zmehča v ekstravaganco. A eno je neizpodbitno: zlati kip Tadeja Pogačarja je zagotovil, da bosta njegovo ime – in njegova legenda –, ne glede na to, ali ga imate radi ali dvomite, še naprej močno sijala v srcu Abu Dabija in drugod.
