Na maanden van intensieve koersen, zware beklimmingen en de constante jacht op de overwinning, heeft Wout van Aert eindelijk een welverdiende pauze ingelast – hij heeft zijn fiets ingeruild voor babyflesjes en bergetappes voor momenten die er echt toe doen. De Belgische wielerfenis, bewonderd om zijn felle competitiedrang en allround genialiteit, brengt quality time door met zijn zoontje en doet fans over de hele wereld smelten.
In recent gedeelde momenten is Van Aert lachend, spelend en in alle rust met zijn gezin te zien – een zeldzame en tedere kant van de krachtpatser die normaal gesproken tijdritten en sprints domineert. Buiten het peloton lijkt hij nuchterder dan ooit en omarmt hij zijn rol als toegewijde vader en echtgenoot volledig.
Voor Van Aert draait deze pauze niet alleen om rust; het gaat om het opnieuw verbinden. De 30-jarige wielrenner heeft vaak gezegd hoe zijn familie hem kracht en perspectief geeft, en hem eraan herinnert waarom hij zichzelf zo hard pusht op de fiets. “Familietijd houdt me met beide benen op de grond”, zei hij ooit – en het is duidelijk dat deze momenten zijn ware bron van vreugde en evenwicht zijn.
Fans overspoelden sociale media met liefde en bewondering en prezen Van Aert niet alleen als een topsporter, maar ook als een rolmodel dat laat zien dat succes niet alleen voortkomt uit trofeeën – het komt ook voort uit het koesteren van de kleine momenten die het leven betekenis geven.
Terwijl hij geniet van dit vredige hoofdstuk voordat het volgende seizoen begint, kunnen supporters niet anders dan glimlachen, wetende dat Van Aert, wanneer hij terugkeert naar de weg, dat zal doen vol energie, geïnspireerd en met de warmte van de liefde van zijn familie, waar hij ook rijdt.
