Tijdens een luchtig moment tijdens een recent interview bood Wout van Aerts vrouw fans een zeldzaam kijkje achter de schermen van het leven met een van de meest intense wielrenners – en haar opmerking stal al snel de show.
“Soms denk ik dat Wout meer van zijn fiets houdt dan van mij,” lachte ze. “Hij praat er zelfs tegen voor wedstrijden. Ik heb hem horen fluisteren: ‘Laten we dit samen doen.’ Ik sta daar maar, met zijn helm in mijn handen, en vraag me af of ik jaloers moet zijn op koolstofvezel.”
De opmerking, zowel grappig als vreemd innemend, vat perfect de diepe band samen die veel topsporters delen met hun uitrusting. Voor Wout, wiens toewijding aan precisie en prestaties legendarisch is, lijkt die band verder te reiken dan simpele mechanica – het is deels ritueel, deels romantiek en puur passie.
Vrienden die dicht bij het stel staan, zeggen dat de plagerijen van zijn vrouw hun ongedwongen relatie weerspiegelen en haar begrip van de eenzijdige focus die nodig is aan de top van de sport. “Ze weet dat de fiets geen competitie is”, grapte een insider, “maar het is absoluut het derde wiel aan de wagen in het huwelijk.”
Toen fans het citaat op sociale media deelden, konden velen niet anders dan glimlachen bij de afbeelding van een van de meest fervente wielrenners die zijn gestroomlijnde machine bemoedigend toefluisterde. Of het nu bijgeloof, motivatie of pure liefde voor de sport is, het is duidelijk dat Wouts toewijding – zowel aan zijn fiets als aan zijn familie – diep zit.
