Kimi Räikkönen, joka tunnetaan hellästi nimellä “Jäämies”, on edelleen yksi Formula 1 -historian ikonisimmista hahmoista – ei vain suorapuheisuuden ja asiallisen asenteensa vuoksi, vaan myös unohtumattomien muistojen vuoksi, jotka hän on kaivertanut lajiin. Jälkikäteen ajateltuna Räikkönen on usein suhtautunut tunteisiinsa varauksella, mutta painettaessa hän tunnustaa muutamia hetkiä, jotka erottuvat hänen poikkeuksellisen uransa kohokohdista.
Monille kruununjalokivi tuli vuonna 2007, kun hän nappasi Formula 1 -maailmanmestaruuden Ferrarilla yhdessä modernin historian tiukimmista mestaruusotteluista. Räikkönen lähti viimeiseen kilpailuun Brasiliassa altavastaajana Lewis Hamiltonin ja Fernando Alonson jälkeen, mutta upea ajo sinetöi hänen paikkansa historiassa. “Mestaruuden voittaminen oli erityinen – luultavasti paras hetki”, hän myönsi tavalliseen hillittyyn tapaansa.
Toinen urallaan kirkkaasti loistanut luku oli hänen merkittävä paluuvoittonsa Lotuksen kanssa vuoden 2012 Abu Dhabin Grand Prix’ssä. Hänen nyt jo kuuluisa radioviestinsä – “Jättäkää minut rauhaan, tiedän mitä teen” – tuli legendaariseksi sitaatiksi, joka ilmensi hänen luonnettaan: keskittynyttä, itsenäistä ja ympäröivän melun häiritsemätöntä.
Yhtä mieleenpainuva oli hänen tunteellinen voittonsa vuoden 2018 Yhdysvaltain Grand Prix’ssä Ferrarin kanssa. 39-vuotiaana Räikkönen vaiensi kriitikot, jotka luulivat hänen voittopäiviensä olevan ohi, muistuttaen maailmaa hänen kestävästä taidostaan ja menestyksenhalustaan.
Podiumsijoitusten ulkopuolella fanit vaalivat Räikköstä hänen aitoutensa vuoksi. Hän ei koskaan yrittänyt olla kukaan muu, ei koskaan tavoitellut parrasvaloja ja antoi usein ajamisensa puhua puolestaan. Olivatpa kyseessä sitten hänen pelottomat ohituksensa, kuiva huumorinsa tai jäätävän kylmä tyyneytensä paineen alla, Kimin uran hetket ovat jääneet miljoonien sydämiin.
Nykyään, muistellessaan matkaansa, Räikkönen ei jää märehtimään tilastoja – 21 kilpailuvoittoa, 103 palkintokorokesijaa ja maailmanmestaruus. Sen sijaan hän vaalii kilpa-ajon yksinkertaista iloa ja ihmisiä, jotka jakoivat matkan hänen kanssaan. Ja faneille “Jäämiehen” perintö on aina enemmän kuin numeroita – se kertoo unohtumattomista hetkistä, jotka määrittelivät aikakauden.
