Wiellegende Eddy Merckx heeft oprechte bewondering uitgesproken voor Mathieu van der Poel en hem een “ongelooflijke atleet” genoemd met een zeldzaam vermogen om te verrassen en te inspireren op de grootste podia van de sport. Bekend om zijn onverschrokken aanvallen, onvoorspelbare koersstijl en pure atletische kracht, heeft Van der Poel een speciale plek in Merckx’ hart verdiend, die gelooft dat hij de enige renner is die Tadej Pogacar echt kan uitdagen in toekomstige grote rondes.
Merckx’ lof gaat verder dan een oppervlakkig commentaar – het is vereeuwigd in de pagina’s van zijn nieuwe boek, waar hij een speciale toewijding aan de Nederlandse superster heeft opgenomen. In de brief schrijft Merckx over Van der Poels passie voor de sport, zijn moed om anders te koersen en zijn unieke gave om wielerfans over de hele wereld “mooie en onverwachte momenten” te bezorgen.
Voor Merckx is deze toewijding niet zomaar een erkenning, maar een eerbetoon van het ene wielericoon aan het andere – een blijk van respect dat Van der Poels groeiende nalatenschap in de geschiedenis van de sport benadrukt.
