Avant 2024, Tadej Pogačar était déjà double vainqueur du Tour et comptait cinq monuments à son palmarès. L’année dernière, il a ajouté deux autres monuments, une victoire au Giro d’Italia et au Tour de France, ainsi qu’un titre mondial. Le coureur de UAE Team Emirates-XRG a réalisé des progrès incroyables. Dans une interview accordée à Cycling Weekly, il explique comment tout cela s’est passé.
Dans sa progression, le rôle de son nouvel entraîneur, Javier Sola, s’est avéré crucial. L’Espagnol a remplacé Iñigo San Millán, et les choses se sont déroulées de manière plus fluide que jamais. « C’est toujours agréable d’avoir quelqu’un de confiance avec qui on peut communiquer facilement », déclare Pogačar. « Je m’entraîne aussi un peu différemment – des séances plus spécifiques, plus ciblées sur les courses à venir. J’apporte des idées à Javier, et lui m’apporte de nouvelles méthodes et approches. Jusqu’ici, cela fonctionne très bien. »
Ce qui a particulièrement changé, c’est que le champion du monde s’est davantage concentré sur l’entraînement du VO2 max : l’amélioration de sa capacité maximale d’absorption d’oxygène était une priorité. Et cela a porté ses fruits. « Je pense que c’est dans ce domaine que j’ai le plus progressé : lorsque je suis fatigué, je ne perds plus autant mon explosivité. C’est un réel progrès pour moi. »
Des améliorations ont également été apportées en matière de nutrition. « Urška [Žigart, sa compagne et elle aussi cycliste professionnelle] et moi avons toujours su quoi manger, mais maintenant, je suis le plan nutritionnel de Gorka [Prieto-Bellver, notre nutritionniste] lorsque c’est vraiment nécessaire. Si je n’ai pas besoin de manger, je ne mange pas – il s’agit de consommer uniquement ce dont on a besoin. »
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Tadej Pogačar : “Je ne me parle pas devant le miroir”
Sur le plan mental, Pogačar est solide. Il a su rebondir après un Tour de France décevant l’année dernière. Il a aussi ses propres méthodes pour rester fort. « Je ne me parle pas devant le miroir, mais parfois, quand je n’arrive pas à dormir, j’imagine une situation de course. Tellement de choses peuvent arriver dans le cyclisme qu’il faut être prêt mentalement. »
L’année dernière, le leader de UAE Team Emirates-XRG a participé au Giro et au Tour. Cette année, il fera l’impasse sur le Tour d’Italie. Jonas Vingegaard, lui, ne se rendra pas en Albanie : il se concentre uniquement sur le Tour. « Si tu participes au Giro et que tu fais des erreurs, cela pourrait poser de gros problèmes pour le Tour », explique Pogačar. « Mais moi, je me suis bien reposé après le Giro, et le Tour s’est très bien passé pour moi. Je pense que j’étais plus ou moins au même niveau au Tour qu’au Giro, et je savais que je pouvais maintenir une bonne forme après le Tour. » Récemment, Paolo Bettini a critiqué les coureurs qui se donnent à fond pour gagner le Tour.
Le Slovène a ensuite été soumis à une série de questions rapides, auxquelles il a répondu avec humour. On apprend, par exemple, qu’il aime beaucoup faire de la pâtisserie et pratiquer le ski de fond : à part le cyclisme, c’est son sport préféré. Il n’apprécie pas les partenaires d’entraînement trop lents : « Si lents qu’il faut les attendre. » Il a conclu sur une note philosophique : « Je pense que les gens me connaissent mieux que je ne me conn
ais moi-même. »
