Formula 1 koki 9. lokakuuta 2005 yhden historiansa ainutlaatuisimmista suorituksista. Japanin Grand Prix’ssä McLaren-kuljettaja Kimi Räikkönen teki ennennäkemättömän paluun aloittamalla 17. lähtöruudukosta ja raivautumalla tiensä läpi kentän saavuttaen henkeäsalpaavan voiton. Se oli kilpailu, joka uhmasi logiikkaa, kirjoitti odotukset uusiksi ja varmisti paikkansa yhtenä F1:n unohtumattomimmista hetkistä.
Suzukan ensimmäisistä kierroksista lähtien Räikkönen ajoi hallitusti aggressiivisesti, ohittaen kilpailijansa helposti ja itsevarmasti. Ratkaiseva hetki koitti viimeisellä kierroksella, kun hän kuroi umpeen kilpailua johtavan Giancarlo Fisichellan ja ohitti Renault’n siirtyen johtoon, muuttaen läheltä piti -tilanteen voitoksi yhdellä ratkaisevalla liikkeellä. Fisichella, joka oli johtanut suurimman osan kilpailusta, joutui tyytymään toiseen sijaan omasta sankarillisesta ajostaan huolimatta. Draama ulottui voitosta taistelemisen ulkopuolelle. Fernando Alonso loi upean toipumisajon nousten 16. ruudulta kolmanneksi, mukaan lukien nyt jo ikoninen ohitus Michael Schumacherin Ferrarilla 130R:n ulkopuolella – yksi Formula 1:n historian rohkeimmista ja juhlituimmista ohituksista. Kilpailu oli myös merkittävä virstanpylväs Ralf Schumacherille, joka saavutti kuudennen ja viimeisen paalupaikkansa Formula 1:ssä sinä viikonloppuna.
Räikköselle Suzuka 2005 kantoi vielä syvempää merkitystä. Se oli hänen viimeinen voittonsa McLaren-tiimissä, hopeanvärinen jäähyväiset, jotka kuvastivat täydellisesti hänen raakaa nopeuttaan, pelottomuuttaan ja peräänantamatonta päättäväisyyttään. Tilastojen lisäksi kilpailu ilmensi Formula 1:n puhdasta olemusta – jossa lahjakkuus voittaa vastoinkäymiset ja rohkeus palkitaan mahtavimmalla lavalla.
Vielä vuosia myöhemmin kuvat ovat syöpyneet mieleen: hopeinen McLarenin rynnistys eteenpäin, rauhallinen ääni radiossa ja viimeisen kierroksen ohitus, joka hämmästytti yleisöä ennen kuin sytytti sen. Suzuka 2005 ei ollut vain Grand Prix – se oli kannanotto. Lähtöruudukon 17. ruudusta palkintokorokkeen ylimmälle askelmalle Kimi Räikkönen tarjosi ikuisen ajokokemuksen ja todisti, että oikeana päivänä suuruus ei tunne lähtöasemaa. 🏁
